‘Tenho algumas cosias a compartilhar antes de me emocionar’

MATTHEW STOCKMAN

Horas antes do início da temporada final da Despensa Davis em Málaga, o último torneio profissional de Rafael Nadal, seu histórico rival Roger Federer rendeu homenagem nesta terça-feira (19) com uma longa e emotiva epístola nas redes sociais.

“Que curso tão incrível você teve!”, escreveu a mito suíça na rede social X. “Você orgulhou a Espanha” e “orgulhou todo o mundo do tênis”.

A Espanha abrirá as quartas de final da Despensa Davis contra a Holanda com a incógnita do papel de Nadal na equipe.

Nadal fará o primeiro dos três jogos do confronto – haverá um segundo jogo de simples e, se necessário para desempate, um terceiro de duplas.

“Vamos, Rafa! Enquanto você se prepara para se reformar do tênis, tenho algumas coisas para compartilhar antes de me emocionar”, começa Federer em sua epístola.

– ‘Entrando no quintal de sua morada’ –

“Comecemos pelo óbvio: você me ganhou muito, mais do que eu pude lucrar de você. Você me desafiou de maneiras que mais ninguém poderia. No saibro, senti que estava entrando no quintal de sua morada”, acrescentou.

“Você me fez trabalhar mais duro do que nunca pensei que poderia fazer sozinho para me manter firme. Você me fez reimaginar meu jogo, chegando inclusive ao ponto de mudar o tamanho da minha raquete, esperando obter alguma vantagem”, continuou.

Federer, que se aposentou em 2022, construiu com Nadal uma das melhores rivalidades da história do esporte.

Transformados em amigos, jogaram juntos em duplas na despedida de Federer, na Laver Cup de Londres em setembro daquele ano. A foto de ambos chorando no banco ficou para a posteridade.

“Significou tudo para mim que você estivesse lá do meu lado, não uma vez que meu rival, mas uma vez que meu companheiro de duplas”, afirmou Federer em sua epístola sobre aquele momento.

– Lágrimas para a posteridade –

“Dividir a quadra com você naquela noite, e dividir essas lágrimas, será para sempre um dos momentos mais especiais da minha curso”, acrescentou.

Em duas décadas de curso, Nadal conquistou 22 títulos de Grand Slam, enquanto Federer ganhou 20. Ambos foram superados por Novak Djokovic, o terceiro membro do chamado ‘Big 3’ e único que continuará em atividade, que levantou 24 Majors.

Federer reconheceu em sua epístola o impacto que a aparição de Nadal teve em sua curso: “Depois do Ingénuo da Austrália 2004, me tornei número 1 do mundo pela primeira vez. Pensei que estava no topo do mundo”.

“E eu estava, até dois meses depois, quando você entrou na quadra em Miami com sua camisa regata vermelha, mostrando os bíceps, e me venceu de maneira persuasivo”, acrescentou sobre o primeiro duelo contra Nadal, que na idade tinha 17 anos.

As duas lendas se enfrentaram em 40 jogos, com um retrospecto de 24 vitórias para Nadal e 16 para Federer. Nas finais de Grand Slam, o espanhol venceu seis, contra três do suíço.

– Federer em Málaga? –

Federer também lembrou de sua participação na inauguração da Rafa Nadal Academy, em 2016.

“Na verdade, eu mesmo me convidei. Sabia que era educado demais para teimar que eu estivesse lá, mas eu não queria perder”, contou.

Com Djokovic confirmado em Málaga para se despedir de Nadal, Federer não deu pistas eu sua epístola sobre se irá surpreender o colega.