Google sofre grande derrota judicial por violação da lei antitruste dos EUA com seu negócio de buscas

O Google violou a lei antitruste dos EUA com seu negócio de buscas, decidiu um juiz federalista na segunda-feira (5), dando à gigante da tecnologia uma roteiro judicial impressionante com o potencial de remodelar a maneira porquê milhões de americanos obtêm informações online e finalizar com décadas de domínio.

“Depois ter considerado e pesado cuidadosamente o testemunho e as evidências das testemunhas, o tribunal chega à seguinte epílogo: o Google é um monopolista e agiu porquê tal para manter seu monopólio”, escreveu o Juiz Distrital dos EUA Amit Mehta na opinião de segunda-feira. “Violou a Seção 2 do Sherman Act.”

A decisão do Tribunal Distrital dos EUA para o Região de Columbia é uma repreensão impressionante ao negócio mais vetusto e importante do Google. A empresa gastou dezenas de bilhões de dólares em contratos exclusivos para prometer uma posição dominante porquê o provedor de procura padrão do mundo em smartphones e navegadores da web.

Esses contratos deram à empresa a graduação necessária para bloquear possíveis rivais, porquê o Bing e o DuckDuckGo, da Microsoft, alegou o governo dos EUA em um processo antitruste histórico ingénuo durante o governo Trump.

Agora, disse Mehta, essa posição poderosa levou a um comportamento anticompetitivo que deve ser interrompido.

Especificamente, os acordos exclusivos do Google com a Apple e outros participantes importantes no ecossistema traste eram anticompetitivos, disse Mehta. O Google também cobrou preços altos em publicidade de procura que refletem seu poder de monopólio na procura, ele acrescentou.

Esses contratos há muito tempo significam que, quando os usuários querem encontrar informações, o Google geralmente é a plataforma mais fácil e rápida de acessar, o que, por sua vez, impulsionou o enorme negócio de publicidade online do Google.

Embora o tribunal não tenha considerado que o Google tem um monopólio em anúncios de procura, os traços mais amplos da opinião representam a primeira decisão importante em uma série de processos de concorrência liderados pelo governo dos EUA visando a Big Tech. Nascente caso em privado foi descrito porquê o maior caso antitruste de tecnologia desde o confronto antitruste do governo dos EUA com a Microsoft na viradela do milênio.

“Esta vitória contra o Google é uma vitória histórica para o povo americano”, disse o procurador-geral Merrick Garland em uma enunciação. “Nenhuma empresa — não importa quão grande ou influente — está supra da lei.”

A Moradia Branca chamou a decisão de “uma vitória para o povo americano”.

“Porquê o presidente Biden e a vice-presidente Harris disseram há muito tempo, os americanos merecem uma internet livre, justa e ensejo à competição”, disse a secretária de prelo da Moradia Branca, Karine Jean-Pierre, em um transmitido na noite de segunda-feira.

O Google disse em um transmitido que planeja recorrer da decisão e que a opinião de Mehta reconheceu o Google porquê o melhor mecanismo de procura da internet — um argumento que a empresa apresentou no tribunal porquê a razão pela qual os consumidores preferiam o Google à concorrência.

“À medida que esse processo continua, continuaremos focados em fabricar produtos que as pessoas considerem úteis e fáceis de usar”, disse Kent Walker, presidente de assuntos globais do Google, em uma publicação no X , vetusto Twitter.

Nascente caso é insigne de um processo antitruste separado movido pela governo Biden contra o Google em 2023 relacionado ao negócio de tecnologia de publicidade da empresa. Espera-se que esse caso vá a julgamento no início de setembro .

Mas a decisão de segunda-feira marca a segunda roteiro antitruste de supino perfil para o Google depois que um júri federalista na Califórnia disse em dezembro que o Google administra um monopólio proibido com sua loja de aplicativos proprietária. O tribunal nesse caso ainda está deliberando possíveis soluções.

Possíveis penalidades

Espera-se que a decisão de Mehta desencadeie um processo separado para mandar quais penalidades o Google enfrentará. Junto com o recurso vindouro do Google, todo o processo pode levar meses ou até anos para que quaisquer consequências potenciais se manifestem. Mas a decisão pode, em última estudo, mudar a forma porquê o Google disponibiliza seu mecanismo de procura aos usuários, impactando sua capacidade de fazer acordos caros com fabricantes de dispositivos e provedores de serviços online que estavam no cerne do caso.

Outros remédios também podem estar na mesa. Por exemplo, o tribunal pode forçar o Google a implementar uma “tela de escolha” informando aos usuários sobre outros mecanismos de procura disponíveis, disse a professora de recta da Universidade Vanderbilt, Rebecca Allensworth, à CNN.

A empresa também provavelmente enfrentará uma multa monetária, embora as multas “não sejam a principal forma pela qual o sistema antitruste americano aplica a lei”, porque elas tendem a ser uma “pinga no oceano para uma empresa enorme e muito lucrativa porquê o Google”, disse ela.

Na era em que o processo foi ingénuo pela primeira vez, as autoridades antitruste dos EUA também não descartaram a possibilidade de uma partilha do Google, alertando que o comportamento do Google poderia ameaçar a inovação futura ou a subida de um sucessor do Google.

‘Definitivamente um marco’

A decisão de segunda-feira contra o Google provavelmente será lembrada no mesmo fôlego que outros grandes casos antitruste ao longo da história, disseram alguns especialistas em antitruste. Essa lista inclui a quebra do monopólio telefônico da AT&T e da Standard Oil, muito porquê o ajuntamento proibido do navegador Internet Explorer da Microsoft com o Windows, disse Diana Moss, vice-presidente e diretora de política de concorrência do Progressive Policy Institute.

Em cada um desses casos, disse Moss, os tribunais destacaram uma prática mercantil ou mecanismo específico — porquê o pacote de navegadores da Microsoft — porquê uma violação da lei de concorrência dos EUA.

A decisão do Google desta semana não é dissemelhante, concentrando-se nos contratos exclusivos do gigante das buscas e encontrando enormes problemas com o uso desses contratos por grandes empresas monopolistas.

“Nascente é definitivamente um marco”, disse Moss, acrescentando que “é muito evidente ao sinalizar que o uso de contratos exclusivos nas mãos de um monopolista viola a lei”.

No entanto, Adam Kovacevich, fundador do grupo de resguardo de tecnologia Chamber of Progress e ex-diretor de políticas do Google, rejeitou a decisão, dizendo: “o maior vencedor da decisão de hoje não são os consumidores ou as pequenas empresas de tecnologia, é a Microsoft”.

“A Microsoft tem subinvestido em procura por décadas, mas a decisão de hoje abre a porta para um procuração judicial de acordos padrão para o Bing. Isso é um tapa na faceta dos consumidores que escolheram o Google porque acham que é o melhor”, disse Kovacevich. O CEO da Microsoft, Satya Nadella, testemunhou porquê segmento do julgamento antitruste do Google.

A decisão não afetará exclusivamente os usuários do mecanismo de procura do Google. Também terá efeitos cascata na economia, à medida que as empresas digerem a mensagem que Mehta está enviando sobre contratos comerciais, disse Moss.

A decisão também pode ser um indicador para outros grandes casos antitruste de tecnologia, incluindo contra a Apple e a Amazon . Tanto a Amazon quanto a Apple chamaram os processos antitruste movidos contra elas de “errados em relação aos fatos e à lei”. Também pode impulsionar o processo antitruste do Departamento de Justiça contra a Live Nation, a controladora da Ticketmaster , disse Moss, oferecido o quão centrais os acordos de exclusividade são para esse processo.

“Há muitas partes dos argumentos do governo em seu caso contra o Google que são peças de um quebra-cabeça para seus outros casos”, disse Allensworth.

Lucidez sintético em jogo

A opinião de 277 páginas de Mehta segue um longo julgamento de várias semanas no ano pretérito, que viu executivos de supino escalão do Google, muito porquê rivais e parceiros, incluindo Apple, Microsoft e outros, testemunharem pessoalmente. Grande segmento do processo multíplice ocorreu a portas fechadas, refletindo as informações comerciais sensíveis envolvidas nos acordos que impulsionaram o domínio de pesquisa do Google.

No julgamento, alguns críticos alertaram que o monopólio de procura do Google, nutrido por um suprimento infinito de consultas de pesquisa de usuários, permitiria que ele alcançasse uma posição dominante em lucidez sintético.

A enorme quantidade de dados de pesquisa fornecidos ao Google por meio de seus acordos padrão pode ajudar o Google a treinar seus modelos de lucidez sintético para serem melhores do que os de qualquer outro — ameaçando dar ao Google uma vantagem inatacável em IA que fortaleceria ainda mais seu poder, disse o CEO da Microsoft, Nadella, no banco das testemunhas.

O testemunho de Nadella destacou porquê o caso do governo pode ter efeitos de longo alcance que vão além da procura tradicional e podem moldar o porvir de um mundo de tecnologia que os líderes descreveram porquê potencialmente transformador.

Se o tribunal revogar os acordos do Google que o tornam o mecanismo de procura padrão em tantos dispositivos, isso poderá prejudicar o resultado principal da empresa em um momento extremamente crucial, disse a crítico sênior da Emarketer, Evelyn Mitchell-Wolf, em uma enunciação por e-mail.

“Sua onipresença é sua maior força, mormente porque a competição entre alternativas de procura baseadas em IA está aumentando”, disse Mitchell-Wolf, referindo-se à crescente prenúncio ao domínio de procura do Google representada por  ferramentas de procura de lucidez sintético  porquê o ChatGPT da OpenAI.

Aileen Graef, da CNN, contribuiu com a reportagem.

Esta história foi atualizada com contexto e desenvolvimentos adicionais.