Sean “Suga“ O’Malley: conheça o campeão do UFC que é “doce de assistir“

Três homens estão sentados em um sofá. O da direita toca uma flauta, o do meio toca um violão e o da esquerda bate lentamente em um pandeiro. Um glosa no vídeo publicado aponta: “Eu adoraria mostrar isso a alguém e pedir para conjecturar quem é o vencedor dos meio-médios do UFC.”.

O glosa está perceptível. Sean O’Malley, sentado à esquerda com o pandeiro, é um dos lutadores mais talentosos do mundo e possui uma das personalidades – e penteados – mais coloridas do UFC. Sabido por sua originalidade nas redes sociais e sucesso estrondoso no octógono, O’Malley rapidamente se tornou um dos queridinhos dos fãs e vencedor do UFC. E não é só sua semblante única que o faz se ressaltar com tatuagens no rosto e um penteado vibrante no visual do jovem de 29 anos, mas também o sobrenome, Suga.

O sobrenome foi oferecido a ele por seu primeiro treinador, Johnny Aho, em sua cidade natal, Helena, no estado de  Montana (EUA), porque O’Malley era “simplesmente tão gulosice de observar.”. O’Malley descreve seu estilo de luta à CNN porquê sendo “bonito, violento, mas não um ato violento.”. Ele mais do que correspondeu a essa descrição.

Com 20 lutas profissionais, 18 vitórias, uma roteiro e um no contest, O’Malley se manteve no topo da subdivisão do peso galo do UFC, tendo defendido seu título com sucesso uma vez. Ele fará sua segunda resguardo de título contra Merab Dvalishvili da Geórgia neste sábado (14) no UFC 306. No entanto, essa jornada para o topo da lista mais popular do esporte nem sempre foi direta.

O “nocaute” por culpa do doping

O’Malley estava em subida. Em 2018, sua estrela estava em subida e ele era um lutador previsto para chegar ao topo. Porém, ele não pôde lutar mais. O lutador anunciou nas redes sociais que estava se retirando da luta contra Jose Quiñonez em 6 de outubro de 2018 no UFC 229 em seguida falhar em um teste de drogas.

A Escritório Anti-Doping dos EUA (USADA), parceira antidoping do UFC, anunciou posteriormente que O’Malley havia testado positivo para a substância proibida ostarina – definida pela USADA porquê uma “Substância Não Especificada na classe de Agentes Anabólicos” – em testes fora de competição de 2018. Ele foi suspenso por seis meses porquê resultado, enquanto também se submeteu a uma cirurgia no quadril durante esse período.

Ele estava agendado para retornar às ações em 6 de julho de 2019 no UFC 239, mas pouco antes, foi retirado da luta em seguida novamente testar positivo para ostarina. Ele recebeu uma suspensão suplementar de seis meses em seguida a “investigação dos testes positivos de O’Malley, incluindo testes de comitiva extensivos, seu conformidade para manter um registro cevar, seu nível aumentado de zelo na seleção de suplementos e a falta de evidências de uso propositado.”. A USADA afirmou que o “padrão de baixas concentrações de ostarina urinária observado em várias amostras fornecidas por O’Malley era consistente com exposição à ostarina porquê contaminante.”

A pausa obrigatória de dois anos afetou sua saúde mental – ele contou ao site do UFC que lidou com sua quinhão de “depressão” e “impaciência” – enquanto também passou o tempo afirmando sua inocência. Mas ele fez questão de manter tudo em perspectiva durante esse tempo longe.

“[As pessoas] são condenadas por coisas que nunca fizeram, e é mal eu me sinto, de certa forma.” afirmou.

“Mas é muito menor do que coisas assim. Eu tenho comida. Eu tenho chuva. Eu tenho lar. Logo, minha vida ainda é realmente boa; eu só tenho que prometer que mantenha essa perspectiva de que poderia ser muito pior.”, completou.

Apesar do revés pessoal, O’Malley usou esse tempo para aprimorar suas habilidades. “Sinto que estou duas vezes melhor. No universal, estou mais possante em todos os aspectos.”, disse ao MMA Fighting em seguida seu retorno.

E quando ele finalmente fez seu retorno, ele voltou com força. Dois nocautes no primeiro round reestabeleceram sua reputação porquê um dos lutadores mais explosivos do UFC.

A roteiro para Marlon Vera

Mas O’Malley sofreu outro golpe quando perdeu para Marlon Vera no final de 2020, sua primeira roteiro na curso. O’Malley parecia prejudicado por uma lesão na perna sofrida em seguida um pontapé devastador de seu oponente equatoriano. Depois a luta, o treinador de O’Malley, Tim Welch, revelou que ele havia sofrido danos no tendão fibular, o que impedia o fluxo sanguíneo para seu pé recta.

Embora O’Malley tenha chamado isso de acidente, Welch disse em seu meio no YouTube que sentia responsabilidade pelo que aconteceu, afirmando que as ataduras no tornozelo estavam muito apertadas e que ele deveria ter prorrogado o início do combate para refazê-las. Enquanto alguns lutadores poderiam ter visto sua crédito partida pela primeira roteiro, O’Malley não sofreu com esses problemas.

A retomada

Ele emendou três vitórias seguidas para se reerguer no ranking antes de sua luta contra Pedro Munhoz ser considerada no contest devido a um toque eventual no olho de O’Malley. Com sua forma restabelecida, O’Malley mostrou por que era visto porquê a próxima grande estrela. Primeiro, ele derrotou o ex-campeão dos galos Petr Yan e depois conquistou o cinturão da subdivisão com um nocaute impressionante sobre Aljamain Sterling no ano pretérito.

Com todo esse hype agora ao seu volta, O’Malley diz à CNN que isso nunca se tornou excessivo. “Eu nunca realmente senti essa pressão de ter que performar. Eu sempre meio que, eu sabor disso. Eu saio lá e faço isso, portanto estou empolgado.”

Mas um duelo ainda permanecia antes de ele poder se solidar no topo do esporte: a vingança contra Vera.

A tão esperada vingança

O segundo combate entre O’Malley e Vera foi marcado para 9 de março de 2024. No estilo tradicional de O’Malley, ele chegou ao seu primeiro confronto pré-luta com o equatoriano de maneira extravagante com óculos escuros pretos, um casaco luminoso verdejante, sem camisa e vestindo calças e sapatos brancos.

Em termos simples, O’Malley estava desempenhando seu papel. E quando se tratou da ação no ringue, O’Malley a desempenhou. Vestido com suas tranças azuis e rosas e calção pink, O’Malley fez uma performance impressionante, usando seu “boxe preciso e strikes diversificados, trabalho de pés amolado e velocidade superior para desancar Vera pela maior secção da luta.”, escreveu o jornalista de MMA E. Spencer Kyte no UFC.com.

O’Malley venceu com méritos, mantendo seu título pela primeira vez. E não foi só isso: tornou-se objecto do mundo do MMA. O ex-campeão do peso-pena, Alexander Volkanovski, chamou a performance de O’Malley de “impressionante,” enquanto o lutador dos meio-médios Stephen “Wonderboy” Thompson disse que seus “feints e gestão de intervalo são alguns dos melhores do esporte!!!”.

Depois alguns anos difíceis, O’Malley estava de volta ao topo de sua subdivisão, com sua mistura única de habilidades de luta, tino de voga e personalidade fora do octógono tornando-o um dos favoritos entre os fãs do UFC.

O “palhaço da classe e garoto palhaço”

Existem muitos personagens extravagantes no mundo das artes marciais mistas, mas nenhum mais do que O’Malley. Uma das coisas mais distintas sobre ele é a variedade de tatuagens que agora possui em seu rosto. O lutador tem “Suga” tatuado em torno de seu olho recta, além de juntar “CHAMP MMXXIII” supra dele em seguida lucrar o título do peso-galo do UFC no ano pretérito.

Elas se tornaram secção do visual de O’Malley, mas ele explica que não havia um projecto ilustre por trás de sua origem. “Exclusivamente meio que aleatoriamente, alguns dias, eu conformidade e sou muito natural ou impulsivo, onde você tem uma teoria e boom, ‘Vamos fazer.’”, comentou.

“Logo, foi meio que isso que aconteceu. Eu acho que era meio que a coisa da estação, rappers estavam fazendo, mas eu pensei: ‘Muito, eu estou tentando me ressaltar.’ Eu acreditava que minhas habilidades de luta se destacavam. Eu estava nocauteando pessoas. Porquê mais eu me destaco? Todo mundo é meio que igual. Algumas tatuagens no rosto, alguns cabelos coloridos e boom.”, afirmou.

Para combinar com a imagem, as atividades nas redes sociais diferem amplamente do teor tradicional visto de seus contemporâneos. O’Malley oferece uma exemplar de sua personalidade e humor através de seus vídeos, muitas vezes visto se divertindo com amigos ou realizando regimes de treino peculiares. Ele explica que sempre foi o “palhaço da classe, garoto palhaço” e que procurou uma maneira de transformar isso em alguma coisa mais tangível através das redes sociais.

“Eu sempre pensei nas redes sociais porquê: ‘Se você conseguir fazer as pessoas rirem, fazer elas rirem, elas vão te seguir.’ Seguidores viram dólares hoje em dia. Visualizações viram quantia.”, disse à CNN.

“Logo, eu acho que é meio recreativo tentar pensar em coisas que vão fazer as pessoas rirem. Eu definitivamente volto e olho para meus posts mais antigos nas redes sociais e penso: ‘Caramba, isso estava muito vergonhoso.’ Mas eu achei engraçado na estação. Acho que sempre tentei ser o rostro engraçado, o rostro palhaço.”, disse o extravagante lutador.

Embora sua mistura única de carisma e sucesso no octógono tenha atraído atenção, ele enfatiza que nem tudo foi positivo. Ele se lembra de um momento em que estava jogando e seu endereço residencial foi “swatted” – quando um ligador faz um falso relato de delito com a intenção de provocar uma resposta das forças de segurança na residência do claro.

Mas O’Malley acredita que a autenticidade é vital para qualquer desportista profissional. “Eu realmente acho que ser você mesmo, as pessoas percebem. Os fãs percebem quando as pessoas estão forçando demais ou não sendo autênticas,” ele disse.

“Logo, você tem que ser você mesmo. Mas você também precisa tentar ser criativo. Seja você mesmo. Cerque-se de boas pessoas. Eles sempre dizem que a vida é sobre a jornada, não o sorte. Isso é verdade. Exclusivamente estar ladeado de boas pessoas dia a dia, se divertindo, treinando duro, não ligeiro a vida tão a sério.”, finalizou o bem-humorado O’Malley.

Brasiliano no UFC 309

O brasiliano ex-campeão dos leves Charles “Do Bronx” Oliveira teve seu retorno ao octógono mais famoso do mundo confirmado neste sábado (14). Ele irá enfrentar Michael Chandler, em uma revanche que será realizado no UFC 309, em Novidade Iorque.