Deslizamentos de terra atingem casas multimilionárias na Califórnia
Os deslizamentos de terreno profundos sob as casas multimilionárias em Rancho Palos Verdes, na Califórnia, se moviam a uma velocidade quase glacial, ou seja, muito lentamente. Até que pararam de se movimentar assim.
Esta cidade costeira afluente no sul da Califórnia, sobre 48 quilômetros ao sul de Los Angeles, há muito atrai pessoas interessadas nas vistas do Oceano Pacífico e na vegetação superabundante. No entanto, ela está situada sobre um multíplice de deslizamentos de terreno de movimento lento que estão ativos desde a dez de 1950, fazendo com que o terreno se desloque por alguns metros por ano. Mas recentemente, depois de chuvas intensas no inverno, o ritmo e a graduação do movimento aumentaram.
No último término de semana, uma aceleração drástica trouxe consequências devastadoras.
As casas agora estão espalhadas de forma irregular sobre um terreno distorcido, estradas se deformaram e a pujança foi cortada para mais de 200 residências. Na terça-feira (3), o governador Gavin Newsom declarou estado de emergência na cidade.
A visão de casas luxuosas à litoral pendendo precariamente sobre penhascos ou parcialmente engolidas pelo solo não é incomum nesta secção dos EUA. Deslizamentos de terreno destroem casas, ceifam vidas e deixam as comunidades temendo pelo seu porvir.
Mas os cientistas alertam que esses eventos devem se tornar mais frequentes à medida que a crise climática provoca chuvas mais intensas e tempestades mais poderosas, remodelando paisagens.
Os deslizamentos de terreno dependem de três fatores: a inclinação, o tipo de rocha e o clima, afirmou Alexander Handwerger, observador de deslizamentos de terreno no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Rancho Palos Verdes está situado sobre uma categoria de cinzas vulcânicas, depositada entre 10 e 15 milhões de anos detrás, que inclina-se em direção à costa do Pacífico.
“Essa categoria se transformou em um tipo de mineral argiloso que pode expandir e permanecer escorregadio quando molhado,” disse Gary Griggs, professor insigne de ciências da Terreno e planetárias na Universidade da Califórnia em Santa Cruz.
Diversos fatores podem desencadear deslizamentos de terreno, incluindo terremotos e atividades humanas. Mas a chuva é uma das causas mais comuns.
À medida que chove, a chuva se infiltra no solo, peenetrando nas camadas inferior. Lá, ela pode reduzir a sucção e o atrito que mantêm unidos os grãos de solo ou rocha, fazendo com que o terreno enfraqueça e se desloque.
As inclinações estão sempre tentando depreender um ângulo fixo, que depende do tipo de clima em que se encontram, disse Dave Petley, observador da Terreno na Universidade de Hull, na Inglaterra. Se o clima mudar e a chuva se tornar mais intensa, a inclinação “pode agora estar muito acentuada para ser fixo, portanto sofrerá um deslizamento de terreno ou uma série de deslizamentos para encontrar um novo ângulo fixo,” ele afirmou à CNN.
Na Califórnia, a mudança climática está forçando a paisagem a se ajustar.
Nos últimos dois anos, rios atmosféricos — longas faixas de umidade no firmamento que vêm dos trópicos — têm atingido o estado com chuvas intensas.
Em fevereiro desta ano, um rio atmosférico despejou quantidades recordes de chuva no sul da Califórnia, provocando centenas de deslizamentos de terreno e deixando pelo menos nove pessoas mortas.
A chuva desgastou as encostas; uma imagem impactante mostra um pequeno grupo de mansões em Dana Point perigosamente perto de tombar na praia enxurro de entulho inferior.
Os cientistas encontraram ligações claras entre a crise climática e a intensificação das chuvas. Uma atmosfera mais quente pode reter mais umidade, resultando em chuvas ou nevadas mais intensas quando ocorrem, e oceanos mais quentes alimentam tempestades mais poderosas.
Na Califórnia, as projeções climáticas sugerem que o estado terá chuvas menos frequentes, mas mais intensas no porvir, principalmente a partir dos rios atmosféricos, que devem se tornar mais potentes à medida que o mundo esquenta.
O risco de deslizamentos de terreno é evidente, disse Handwerger, que publicou um estudo sobre o tema em 2022. “Analisamos todo o estado e vemos que em anos mais úmidos do que a média, os deslizamentos de terreno aceleram.”
A crise climática também aumenta outros riscos de deslizamentos de terreno. A elevação do nível do mar e a ressaca estão desgastando as encostas. Verões mais quentes e secos estão aumentando a frequência e a seriedade dos incêndios florestais, tornando a paisagem mais vulnerável a deslizamentos de lodo, disse Griggs.
Os fluxos de lodo de 2018 que devastaram Montecito, matando 23 pessoas, seguiram o incêndio Thomas, que na quadra era o maior incêndio florestal da história da Califórnia e que incinerou árvores e vegetalidade.
Os deslizamentos de terreno são, é simples, um fenômeno global, e os cientistas estão identificando riscos de deslizamentos de terreno impulsionados pela mudança climática em todo o mundo.
O tufão Gabriel na Novidade Zelândia desencadeou mais de 140 milénio deslizamentos de terreno mapeados — e possivelmente mais de 800 milénio no totalidade, acreditam os pesquisadores.
Em julho, um deslizamento de terreno provocado por chuvas intensas no estado de Kerala, no sul da Índia, matou pelo menos 150 pessoas. A chuva foi pelo menos 10% mais intensa devido à crise climática, de harmonia com uma estudo científica.
A mudança climática não é o único fator que aumenta a verosimilhança de deslizamentos de terreno; o comportamento humano também tem impacto.
Trinchar encostas para nivelar áreas para construção de casas ou estradas pode enfraquecê-las e tornar as encostas instáveis, disse Ugur Öztürk, observador de deslizamentos de terreno na Universidade de Potsdam e no GFZ German Research Centre for Geosciences.
Ou por outra, aditar chuva em excesso ao solo também pode ser um problema, disse Griggs. No sul da Califórnia, “as pessoas queriam fingir que viviam nos trópicos,” disse ele, “e plantaram muitas áreas ajardinadas que exigiam muita rega.”
O desmatamento é outro fator. Raízes de árvores e vegetalidade seguram o solo e removê-las pode desestabilizar o terreno, disse Petley, da Universidade de Hull.
Mas ele acrescentou: “A mudança climática é fundamental.”
Para os residentes de Rancho Palos Verdes, onde o solo está se movendo até 30 centímetros por semana, o porvir da comunidade está em jogo. Não está simples quando o movimento vai desacelerar, ou se eles poderão salvar suas casas da devastação.
