A nova cidade no Vale Silício – e os bilionários de tech por trás dela

Hoje, são ovelhas e moinhos de vento que ocupam uma grande espaço rústico a pouco menos de 100 quilômetros de San Francisco, mas isso deve mudar em breve, se transpor do papel o projecto de alguns dos bilionários da tecnologia de edificar ali uma novidade cidade. Por enquanto, a startup city vai ter que esperar.

O projecto East Solano, uma vez que foi batizado, está sendo prorrogado por pelo menos dois anos para estudar o impacto do projeto no meio envolvente, conta a California Forever, empresa que está por trás do desenvolvimento da cidade prevista para homiziar 400 milénio pessoas.

A teoria de uma novidade cidade no Vale do Silício é de Jan Sramek, um ex-trader do Goldman Sachs. O projecto, porém, logo ganhou apoiadores entre os bilionários da tecnologia. Em 2017, o projecto se materializou em uma mensagem enviada pelo bilionário do venture capital Michael Moritz a um potencial investidor. O lugar estava em uma espaço da Baía de São Francisco onde a terreno era barata.

Além de Moritz, embarcaram nessa: Reid Hoffman, cofundador do LinkedIn; Marc Andreessen e Chris Dixon, investidores da firma de capital de risco Andreessen Horowitz; Patrick e John Collison, irmãos cofundadores da empresa de pagamentos Stripe; Laurene Powell Jobs, fundadora do Emerson Collective; e Nat Friedman e Daniel Gross, empreendedores que se tornaram investidores. Quanto cada um investiu não foi divulgado.

Eles tinham o sonho de transformar dezenas de milhares de acres em uma metrópole movimentada que, de entendimento com a proposta, poderia gerar milhares de empregos e ser tão caminhável quanto Paris ou o West Village em Novidade York.

Sramek, agora uma vez que CEO da empresa, aponta o projecto uma vez que uma maneira de edificar moradias de forma mais rápida, um tanto que a Califórnia precisa urgentemente. Para isso, a empresa fez, nos últimos sete anos, ofertas a todos os proprietários de terras por milhas, pagando várias vezes a taxa de mercado.

A teoria é pegar uma tira árida de colinas marrons cortada por uma estrada de duas pistas entre subúrbios e terras rurais, e convertê-la em uma comunidade com dezenas de milhares de residentes, virilidade limpa, transporte público e vida urbana densa.

Mas a proposta criou tensão. A California Forever pagou tapume de US$ 900 milhões em terras agrícolas sem revelar zero sobre a identidade de seus patrocinadores ou planos para a novidade cidade. À medida que suas propriedades de terras cresciam, a comunidade lugar se preocupava que a movimentação pudesse estar ligada a espiões estrangeiros. Talvez fosse um novo parque da Disney, especulavam os mais otimistas. A verdade sobre o projecto e as pessoas por trás dele foi revelada pelo New York Times no termo do ano pretérito.

A revelação da identidade dos investidores e do objetivo não foi suficiente para reduzir o rumor. Há tapume de dez dias, um relatório encomendado pelo Condado de Solano estimou que todo o projeto exigiria dezenas de bilhões em investimentos em infraestrutura e alertou que os detalhes sobre o desenvolvimento permaneciam tão vagos que era difícil julgar seu impacto totalidade.

A empresa moveu uma ação antitruste de US$ 500 milhões, alegando que um grupo de agricultores que se recusaram a vender suas terras estava conspirando para aumentar os preços.

Neste mês, um relatório encomendado pelo Condado de Solano estimou que todo o projeto exigiria dezenas de bilhões em investimentos em infraestrutura, mas alertou que os detalhes sobre o desenvolvimento permaneciam tão vagos que era difícil julgar seu impacto totalidade. Embora a maioria dos grandes projetos geralmente passe por anos de estudo, o relatório observou que “isso foi apresentado ao Condado exclusivamente alguns meses em seguida o público tomar conhecimento das intenções dos proponentes”.

A empresa esperava apresentar o projeto aos eleitores locais nas eleições deste ano, no mesmo pleito que elegerá o novo presidente dos Estados Unidos, mas pelo entendimento com integrantes do Condado, a proposta só irá ao aval dos moradores da região depois. A California Forever passará o restante deste ano e o próximo preparando um relatório de impacto ambiental e tentando elaborar um entendimento de desenvolvimento com o condado. O projeto ainda teria que ser submetido aos eleitores para obter a aprovação final.

A California Forever passou o último ano tentando ocupar os residentes do Condado de Solano para estribar seu projecto — erguendo outdoors, abrindo escritórios e realizando reuniões comunitárias com promessas de milhares de novos empregos. Mas ainda há muita oposição, o que motivou a postergação do projeto.

Até lá, a California Forever continua sendo um sonho do Vale do Silício.