Quem é o bilionário enviado ao espaço em missão histórica da SpaceX?

Quatro astronautas privados foram lançados ao espaço na madrugada desta terça-feira (horário de Brasília) a bordo de uma invólucro Crew Dragon modificada, da SpaceX, dando início à missão Polaris Dawn. Essa jornada de cinco dias tem uma vez que objetivo testar novos designs de trajes espaciais e realizar a primeira marcha espacial conduzida por astronautas privados. As informações são da Reuters.

A tripulação, composta por um bilionário empreendedor, um ex-piloto de caça militar e dois funcionários da SpaceX, decolou do Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, nos Estados Unidos, por volta das 6h23 no horário de Brasília (5h23 EST).

Murado de nove minutos e meio posteriormente o lançamento, a invólucro atingiu a trajectória terrestre, marcando o início da missão. A tripulação experimentou o estado de sisudez zero logo posteriormente a separação do foguete, com imagens a bordo mostrando o pequeno astronauta de pelúcia que usaram para sinalizar a privação de sisudez. Três minutos depois, a invólucro se desprendeu do módulo de suporte, revelando vistas espetaculares da Terreno iluminada pelo sol.

A missão utilizou o foguete Falcon 9 da SpaceX, tal qual primeiro estágio retornou com segurança para uma plataforma marítima logo posteriormente o lançamento. Esta é a quinta missão privada da invólucro Crew Dragon, e também a mais arriscada até o momento. A espaçonave seguirá para uma trajectória elíptica, passando a 190 km de intervalo da Terreno em seu ponto mais próximo e a até 1.400 km em seu ponto mais distante — a maior intervalo que humanos terão obtido desde o término do programa lunar Apollo, dos Estados Unidos, em 1972.

Quem está na espaçonave?

Jared Isaacman, 41, piloto e bilionário fundador da empresa de pagamentos eletrônicos Shift4, está financiando a missão Polaris, assim uma vez que fez com o voo Inspiration4 em parceria com a SpaceX em 2021. Ele se recusou a publicar quanto está pagando pelas missões, mas é provável que os custos alcancem centenas de milhões de dólares.

Acompanhando Isaacman está o piloto da missão, Scott Poteet, 50, tenente-coronel jubilado da Força Aérea dos EUA; e as funcionárias da SpaceX, Sarah Gillis, 30, e Anna Menon, 38, ambas engenheiras sêniores da empresa.

Durante a marcha espacial, Isaacman e Gillis sairão da espaçonave conectados por uma risca de oxigênio, enquanto Poteet e Menon permanecerão na cabine.

A missão é a primeira do programa privado Polaris de Isaacman, que inclui uma futura missão com a Crew Dragon, seguida por um voo no Starship da SpaceX, um foguete gigante que a empresa está desenvolvendo com bilhões de dólares para ser a principal nave para missões à Lua e a Marte.

Marcha espacial privada

O principal destaque da missão será a marcha espacial planejada para o terceiro dia da jornada, a uma altitude de 700 km. Essa marcha espacial será histórica, pois será a primeira vez que astronautas não pertencentes a agências governamentais realizam tal feito. Até o momento, todas as murado de 270 caminhadas espaciais realizadas na Estação Espacial Internacional (ISS), desde sua geração em 2000, e as 16 realizadas pelos astronautas chineses na estação espacial Tiangong, em Pequim, foram feitas por astronautas treinados por agências governamentais.

A marcha espacial da Polaris Dawn será realizada em condições desafiadoras. Ao contrário da ISS, que possui uma câmara de descompressão, a Crew Dragon não conta com uma câmara de ar para facilitar a saída dos astronautas. Isso significa que a tripulação precisará despressurizar completamente a cabine para a marcha espacial. Todos os quatro tripulantes dependerão de trajes espaciais mormente desenvolvidos pela SpaceX para prometer o fornecimento de oxigênio e proteção no envolvente do espaço.

Esses trajes, mais leves e compactos do que os usados em missões governamentais anteriores, serão um dos focos dos testes durante a missão. A marcha espacial deverá persistir murado de 20 minutos, sendo acompanhada em tempo real pelos sistemas da SpaceX e por especialistas em solo.