A crescente enxurrada de lixo espacial é um risco para a Terra – e os governos são os responsáveis

POR THOMAS CHENEY

Recentemente, um pedaço de lixo vindo do espaço atravessou o telhado e o piso
da lar de um varão na Flórida. Mais tarde, a Nasa confirmou que o objeto era proveniente de um hardware indesejado liberado da estação espacial internacional.

Esperava-se que a peça de 700g e 10cm de comprimento queimasse, disse a Nasa. Mesmo um pedaço de lixo relativamente pequeno pode suscitar danos consideráveis ao desabar do espaço.

Isso levanta várias questões importantes. Quem é responsável pelos danos causados por objetos feitos pelo varão que caem do firmamento? Há um tanto que possa ser feito para evitar que isso aconteça? Felizmente, os tratados internacionais fornecem algumas respostas para a primeira pergunta, enquanto os desenvolvimentos recentes ajudam na segunda.

O tratado sobre o espaço sideral de 1967 diz que o país que autorizou o lançamento (divulgado porquê “Estado lançador”) é responsável pelos danos causados a pessoas ou objetos na Terreno. A convenção de responsabilidade da ONU, que entrou em vigor em 1972, também torna essa responsabilidade absoluta para danos na Terreno ou em aeronaves em voo.

O noção de responsabilidade absoluta significa que a responsabilidade se aplica independentemente de quem foi o culpado. Os países também são responsáveis pelas seções de espaçonaves e foguetes lançados por empresas privadas. Isso ocorre porque o cláusula 6 do tratado sobre o espaço exterior torna as nações responsáveis pelas atividades de seus cidadãos no espaço exterior.

Portanto, se um pedaço de lixo espacial lançado por um país desabar em outro, o Estado lançador é responsável por qualquer ressarcimento financeira que possa resultar dos custos de danos ou limpeza. É importante observar que esses princípios estão relacionados ao recta internacional. Um objeto dos Estados Unidos que danifica uma propriedade no país é uma questão para a legislação deles.

Todos os objetos na trajectória da Terreno estão caindo em direção ao planeta. Os satélites ativos se envolvem na “manutenção da estação” para permanecer em sua trajectória pretendida. Os satélites inativos – aqueles que não funcionam mais ou estão desativados de alguma forma – não poderão realizar essa tarefa.

Suas órbitas cairão sempre até que entrem novamente na atmosfera da Terreno. Dos tapume de 11.000 satélites em trajectória atualmente, estima-se que tapume de 3.300 estejam inativos.

Há duas opções principais de melhores práticas quando a vida útil de um satélite ativo chega ao termo. Uma delas é movimentar o satélite para uma trajectória mais subida, conhecida porquê trajectória de cemitério, a termo de atrasar a data de reentrada (em centenas ou até milhares de anos).

Outra opção é reorientar o satélite para prometer que ele reentre de uma maneira que garanta que ele se queime na atmosfera ou que cause somente danos mínimos no solo.

Entretanto, devido a mau funcionamento ou danos, alguns objetos espaciais ainda sofrem uma reentrada não planejada na atmosfera da Terreno e, portanto, podem pousar em qualquer lugar. No entanto, porquê a Terreno é grande, o risco de um determinado objeto espacial suscitar danos a pessoas ou propriedades é reles, principalmente porque um objeto espacial também precisa sobreviver ao calor esbraseante da reentrada, que faz com que muitos pedaços de lixo espacial se queimem.

Entretanto, o lixo espacial pode, às vezes, chegar ao solo. Alguns, porquê os detritos da Skylab, a primeira estação espacial dos Estados Unidos, caíram no oeste da Austrália em 1979, mas não causaram danos. Outros detritos espaciais, porquê o Cosmos 954, um satélite soviético movido a vigor nuclear, espalhou detritos radioativos perigosos
pelo setentrião do Canadá quando reentrou em janeiro de 1978.

Embora essa limpeza tenha custado ao governo do Canadá 14 milhões de dólares canadenses (tapume de 5,3 milhões de libras esterlinas, segundo as taxas de câmbio de quatro décadas detrás), a União Soviética reembolsou o governo canadense em 3 milhões de dólares canadenses. Esse continua sendo o teste mais significativo dos tratados espaciais e mostra as limitações das proteções fornecidas pela lei internacional, pois a ressarcimento foi uma fração do dispêndio da limpeza.

O objeto que recentemente danificou a lar na Flórida era americano, portanto, esse incidente não testará os tratados espaciais, já que o incidente ocorreu em solo americano e, portanto, será uma questão de recta americano.

No entanto, ele ilustra os riscos legais da proliferação de objetos espaciais sem um planejamento adequado do termo da vida útil. Quanto mais objetos forem lançados no espaço sideral, mais deles retornarão à Terreno. De roupa, todos eles acabarão entrando na atmosfera e nem todos se queimarão no processo.

Mitigando o lixo espacial

Dois conjuntos de diretrizes da ONU apresentam um quadro animador sobre o que acontece com o lixo espacial. O trabalho recente para incorporar um planejamento de longo prazo a esses acordos não vinculativos incentiva o desenvolvimento de planos de termo de vida útil para objetos espaciais, porquê satélites.

As diretrizes têm porquê objetivo principal mourejar com o problema crescente do lixo espacial em vez de evitar que os objetos causem danos na Terreno. Entretanto, o planejamento para o termo da vida útil de um objeto espacial também reduzirá o risco de um impacto no solo.

Um pedaço de lixo espacial deve reentrar em uma trajetória que garanta que ele se queime ou caia em um sítio onde seja improvável que cause danos. Embora as diretrizes não sejam obrigatórias, as cláusulas de responsabilidade dos tratados espaciais não o são, o que motiva a conformidade dos países lançadores.

O risco de um pedaço de lixo espacial se germinar contra o telhado de sua lar continua muito reles. No entanto, à medida que mais espaçonaves forem lançadas, o risco de queda de lixo espacial aumentará marginalmente. No entanto, a legislação espacial está do seu lado e os esforços para resolver o problema reduzirão o risco para pessoas e propriedades.

Thomas Cheney
– Pesquisador na Faculdade de Recta de Northumbria, em Newcastle.

Oriente texto foi republicado de 

The Conversation

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Foto: vecstock/Freepik

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