Serviço Secreto dos EUA admite não ter feito buscas no perímetro do campo de golfe de Donald Trump

O Serviço Secreto não fez uma varredura no perímetro do Trump International Golf Club em West Palm Beach, Flórida, no domingo, 15, antes do ex-presidente Donald Trump iniciar sua rodada, um reconhecimento que colocou a filial sob novidade escrutínio dois meses depois um incidente semelhante na Pensilvânia.

A decisão levanta mais dúvidas sobre se o Serviço Secreto tem os recursos e a capacidade de desempenhar adequadamente suas funções em um momento de aumento da violência e de uma campanha única entre um vice-presidente em treino e um ex-presidente.

Embora o diretor interino da filial tenha elogiado um agente do Serviço Secreto por agir rapidamente e evitar qualquer dano a Trump no domingo, o FBI disse que dados do celular de um atirador indicavam que ele passou quase 12 horas perto do campo antes de mostrar um rifle na direção de Trump enquanto ele jogava golfe.

Em declarações a repórteres no Departamento do Xerife do Condado de Palm Beach na tarde de segunda-feira, Ronald L. Rowe Jr., diretor interino do Serviço Secreto, disse: “O presidente nem deveria estar realmente lá.”

Rowe afirmou que Trump, o candidato presidencial republicano, não tinha uma saída para o campo no seu cronograma solene. Rowe não esclareceu se isso significava que os agentes não tiveram tempo de varrer o campo de golfe. No entanto, é de conhecimento público que Trump frequentemente joga golfe em um de seus campos na Flórida aos domingos, o que aumenta o nível de risco para o ex-presidente.

Rowe elogiou seus agentes por avistarem o tubo de uma arma saindo dos arbustos do clube de golfe e dispararem contra o suspeito, Ryan W. Routh, de 58 anos, antes que ele pudesse atirar. Uma caçada foi iniciada, levando à detenção de Routh logo depois. Ele foi criminado em um tribunal federalista na segunda-feira por posse de arma de queimada porquê criminoso.

Os métodos do Serviço Secreto “foram eficazes ontem”, disse Rowe. Ele apontou para a identificação “precoce” da prenúncio, uma evacuação imediata de Trump e a ajuda de medidas de proteção aumentadas — incluindo a presença de franco-atiradores.

Mas depois o incidente de domingo, legisladores, autoridades policiais e ex-membros do Serviço Secreto questionaram se a filial, já em dificuldade, ainda estava à profundidade de sua missão de proteger presidentes atuais e ex-presidentes e suas famílias.

“Estou muito preocupada com os relatos de que o suspeito supostamente ficou nos arbustos por 11 horas”, disse Beth Celestini, uma agente de longa data do Serviço Secreto que protegeu o presidente Barack Obama antes de se reformar em 2021. “O Serviço Secreto tem protocolos que, se ativados, esse suspeito deveria ter sido desvelado antes do incidente.”

Ronald Layton, um veterano de 26 anos da filial que liderou divisões com supervisão de proteção e segurança em eventos, perguntou: “Foi unicamente sorte que vocês pegaram esse face, ou vocês tinham os mecanismos apropriados para mourejar com essas coisas no espectro de ameaças?”

Rowe afirmou que, para mourejar com um envolvente de ameaças cada vez mais reptador, o Serviço Secreto precisaria que o Congresso fornecesse mais recursos para pessoal, horas extras e instalações.

Seu apelo já havia recebido o endosso do presidente Biden, que disse a repórteres da Mansão Branca na manhã de segunda-feira que “o Serviço precisa de mais ajuda” e que o Congresso “deveria atender às suas necessidades”.

Assessores envolvidos com os Comitês de Apropriações do Senado e da Câmara, que pediram anonimato porque não estavam autorizados a vulgarizar discussões privadas, disseram que os comitês estavam revisando os pedidos do Serviço Secreto.

Ao mesmo tempo, altos funcionários da Câmara estão considerando se devem realizar uma votação para expandir a jurisdição de uma força-tarefa investigativa para incluir os eventos de domingo, de pacto com duas pessoas familiarizadas com o matéria. A força-tarefa da Câmara está investigando as circunstâncias do troada de 13 de julho em Butler, Pensilvânia, no qual um delinquente em potencial, Thomas Crooks, de Bethel Park, Pensilvânia, atirou em Trump durante um comício de campanha.

A ouvido de Trump foi de raspão e um participante do comício foi morto. Não está evidente se o incidente em West Palm Beach também estava dentro da jurisdição da força-tarefa.

O Serviço Secreto agora está realizando sua segunda revisão interna em dois meses, na esperança de mandar se lidou adequadamente com os eventos de domingo.

Os agentes encarregados de proteger presidentes atuais e ex-presidentes e suas famílias estão trabalhando longas horas sem muito consolação.

Além de proteger líderes estrangeiros que visitam os Estados Unidos, o Serviço Secreto protege mais de 40 pessoas: Biden, a vice-presidente Kamala Harris, Trump, outros ex-presidentes e suas famílias imediatas. Um aumento nos discursos de ódio e ameaças violentas complicou a missão da filial.

Desde Butler, o Serviço Secreto realocou membros da equipe avançada de Biden para Trump e Harris, forneceu vidros especiais para ladear Trump durante eventos de campanha e recebeu recursos adicionais do Pentágono. Sua agência-mãe, o Departamento de Segurança Interna, também mobilizou 1.500 agentes de investigação próprios para substanciar os quadros do Serviço Secreto.

A escassez crônica de pessoal, agravada pelas longas e às vezes extenuantes horas de trabalho, deixou o Serviço Secreto com falta de recursos em áreas porquê instalações e tecnologia.

Em resposta às ofertas de legisladores para fornecer financiamento suplementar, Rowe também escreveu a dois senadores neste mês — antes do incidente próximo de domingo.

“As crescentes exigências de missão do Serviço Secreto exigem recursos adicionais para prometer que tenhamos as ferramentas, os recursos e o pessoal necessários para atender a esses novos requisitos”, escreveu Rowe na missiva de 5 de setembro.

Esses recursos, que foram detalhados em páginas adicionais da missiva que não foram revisadas pelo The New York Times, ainda não parecem ter sido disponibilizados. Mas na segunda-feira, Rowe disse estar otimista de que seriam.

“Sucesso, temos que ter todos os dias. Não podemos ter falhas”, disse ele. “E, para isso, vamos ter algumas conversas difíceis com o Congresso“.