‘Inflação do salgadinho’ faz vendas caírem e fornecedores buscam alternativas

Em seguida quase três anos de aumentos de preços, os consumidores começam a provar insatisfação. Na quinta-feira (11), a PepsiCo revelou uma queda de 0,5% nas receitas do segundo trimestre da Frito-Lay em confrontação a 2023, resultado de uma subtracção de 4% nas vendas de salgadinhos.

Executivos da PepsiCo foram questionados sobre os preços elevados de produtos uma vez que Tostitos e Ruffles. Eles admitiram que muitos consumidores estão mais atentos aos preços, buscando mais valor. “Claramente há um consumidor mais desafiado que nos diz que em partes específicas do nosso portfólio, eles querem mais valor para permanecer com nossas marcas”, afirmou Ramon Laguarta, CEO da PepsiCo.

Para atrair mais consumidores, a PepsiCo planeja reduzir preços ou oferecer mais promoções. “Há qualquer valor a ser devolvido aos consumidores depois três ou quatro anos de muita inflação”, disse Laguarta.

Outras empresas de vitualhas e bebidas também enfrentam dificuldades com a mudança nos hábitos de compra dos consumidores. Com o aumento dos preços das commodities e da mão de obra, essas empresas aumentaram sempre seus preços. No entanto, agora, alguns consumidores estão comprando menos ou optando por marcas mais baratas.

A inflação, principalmente a de vitualhas, será um tema crucial nas eleições presidenciais dos Estados Unidos deste ano. Em junho, o índice de preços ao consumidor desacelerou para 3% ao ano, inferior dos 3,3% de maio e muito menor que o pico de 9,1% em 2022. Mesmo assim, o dispêndio dos vitualhas em supermercados e restaurantes continua substancialmente mais superior do que há quatro anos.

Os altos preços não se devem exclusivamente ao aumento dos custos de commodities e mão de obra, mas também aos esforços dos fabricantes de vitualhas, varejistas e cadeias de restaurantes para satisfazer investidores. No entanto, à medida que as vendas e o tráfico de clientes diminuem, essas empresas começam a considerar a redução de preços ou promoções para atrair consumidores.

Recentemente, o McDonald’s ofereceu uma repasto de grave dispêndio de US$ 5 (R$ 27) por um mês. A Whole Foods reduziu os preços de um quarto dos produtos em suas lojas, e a Target planeja reduzir os preços de 5.000 itens do dia a dia.

A PepsiCo registrou um prolongamento de 1% nas receitas no trimestre encerrado em 15 de junho, totalizando US$ 22,5 bilhões, e um aumento de 10,4% no lucro líquido, chegando a quase US$ 3,1 bilhões. No entanto, uma estudo mais detalhada revelou fragilidades em vários negócios norte-americanos da empresa.

O segmento Quaker Foods North America registrou uma queda de 18% nas receitas e de 34% no lucro operacional, em grande segmento devido a um recall de produtos possivelmente contaminados por salmonela. Em abril, a PepsiCo decidiu fechar permanentemente a fábrica em Danville, Illinois.

Os analistas, em teleconferência com os executivos da PepsiCo, estavam mais focados no negócio de salgadinhos. Definir uma estratégia de preços que reflita o quanto os consumidores estão dispostos a gastar ajudará a virar a queda em muitos setores da empresa, disse Laguarta. “Vemos diferentes comportamentos acontecendo em todos os lugares. O denominador geral é que o consumidor está mais cauto”, afirmou. “Mas ele está disposto a gastar em áreas onde veem valor.”